S príchodom prvých jarných lúčov nesmelo vykúkajú spod zeme hanblivé hlávky šafranov. Táto vytrvalá rastlinka odhodlane naznačuje koniec zimy a príchod teplejších dní. Keď slnko zosilnie, šafrany rozkvitajú a svojou krásnou fialovou farbou rozžiaria lúky. Stávajú sa tak jasným signálom, že dlho očakávaná jar je konečne tu.
Tieto nežné, no zároveň húževnaté kvietky patria medzi prvé, ktoré môžeme obdivovať po roztopení snehu. Kvitnú zvyčajne od marca až do mája a neraz ich prekvapí aj neskorá snehová nádielka. No ani tá ich neodradí — šafrany si aj napriek nepriazni počasia dokážu vybojovať svoje miesto v prírode.
Jedným z miest, kde možno túto krásu zažiť naplno, sú lúky v okolí Smolníka. Práve odtiaľ pochádzajú aj fotografie v tomto článku — zachytávajú okamihy, keď sa nenápadné rastlinky, vyskytujúce sa kde-tu, menia na stovky pospolitých kvetov. Tie následne vytvárajú fialové koberce, ktoré dodávajú krajine neopakovateľnú atmosféru a každoročne lákajú obdivovateľov prírody.
Aj keď sa môže zdať, že ich je na lúkach dostatok, opak je pravdou. Na území Slovenska sú šafrany zákonom chránené a ich zber či poškodzovanie je zakázané. Hodnota jednej rastlinky je podľa dostupných zdrojov vyčíslená až na 300 eur. Nechajme ich preto rásť tam, kde patria – na lúkach, kde môžu nerušene vytvárať svoje fialové koberce. Ak ich budeme obdivovať len pohľadom, potešia nás aj o rok. A možno aj generácie po nás.
