V 13. storočí vzniklo na Dolnom Spiši vďaka kolonistom z Nemecka viacero významných baníckych obcí. Na ich území sa ťažilo zlato, striebro, železo i meď. Boli tu teda vhodné podmienky nielen na rozvoj baníctva, ale aj s baníctvom súvisiaceho hutníckeho a drevárskeho priemyslu.
A keďže bolo potrebné vyťažené suroviny prepraviť k ďalšiemu spracovaniu, ľudia hľadali spôsoby, ako to urobiť. Spočiatku využívali konské povozy. Po vybudovaní Košicko-bohumínskej železnici sa suroviny prekladali v Margecanoch na vozne.
Ukázalo sa však, že tento spôsob prepravy je nepostačujúci a tak sa hľadali možnosti vytvorenia rýchlejšieho a efektívnejšieho spôsobu prepravy. A tak bola v 80. rokoch 19. storočia vybudovaná železnica projektovaná v smere Margecany – Gelnica – Mníšek nad Hnilcom – Smolník. Parné rušne na tejto trati začali v roku 1884 prepravovať cestujúcich a od roku 1888 vyťažené nerastné suroviny, či drevo.
Trať medzi Margecanmi a Mníškom nad Hnilcom mala klasický rozchod. Úzkorozchodná trať viedla z Mníška nad Hnilcom po južný okraj Smolníckej Huty, kde sa nachádzali železorudné bane.
Budovanie trate zabezpečilo pracovné príležitosti pre mnohých obyvateľov priľahlého regiónu. Množstvo vypravených vagónov bolo ovplyvnené intenzitou ťažby, ekonomickou situáciou, dopravnou infraštruktúrou v regióne, ale aj vplyvom počasia.
V roku 1907 bola dobudovaná nadväzujúca úzkokoľajka zo Smolníckej Huty do Smolníka a Kovandskej doliny, ktorá mala charakter lesnej železnice. Pre nerentabilnosť a preferenciu cestnej dopravy sa v roku 1961 zastavila osobná a v roku 1965 aj nákladná doprava. Z objektov bývalej úzkokoľajnej železnice sa zachovali výpravné budovy v Smolníckej Hute a Mníšku nad Hnilcom.
a v Mníšku nad Hnilcom (koniec cyklotrasy), Foto: J. Bačová
Zaujímavosťou je, že na tejto lokálnej železničnej trati premával parný rušeň nazývaný Katka. Lokomotíva bola vyrobená v roku 1884. Pôvodne jazdila po gelnickej železnici, neskôr bola presunutá na štiavnickú. Od roku 1950 jazdila opäť do Smolníka.
Po skončení svojej železničnej púte na miestnej železnici bola v roku 1989 podrobená rozsiahlej oprave a od roku 1991 premáva na Košickej detskej historickej železnici v Košiciach. V súčasnosti je to najstaršia prevádzkyschopná parná lokomotíva v strednej Európe.
Ak sa chcete dozvedieť viac informácii o miestnej úzkokoľajke, odporúčame navštíviť náučnú cyklotrasu a chodník po trase úzkokoľajky vybudovaný medzi obcami Smolnícka Huta a Mníšek nad Hnilcom. Prejdenie tejto nenáročnej trasy môže na bicykli trvať hodinku, pešo viac. Určite však stojí za prejdenie.
Na trase chodníka sa nachádza 6 infotabúľ bohatých nielen na informácie, ale aj na dobové fotografie. Na oddych slúžia nielen lavičky, ale aj drevené altánky. Začiatok trasy sa nachádza pri bývalej staničnej budove na konci obce Smolnícka Huta. Koniec je pri železničnej stanici v Mníšku nad Hnilcom.
A ak si chcete užiť vôňu uhlia a pary, vypočuť pískanie najstaršej prevádzkyschopnej parnej lokomotívy v strednej Európe a zažiť autentický zážitok, navštívte Košickú detskú historickú železnicu v Čermeli. Jazdu na mašinke Katke si užijú nielen deti, ale i dospelí.
Zdroje:
LICHNER D. Úzkokoľajky na Slovensku. 2012. Žilina: vydavateľstvo EDIS – vydavaeľstvo Žilinskej univerzity v Žiline, 350 s. ISBN978-80-554-0524-7
JANČURA, M. a kol. Technické pamiatky spojené s banskou a hutníckou činnosťou na Spiši, VI. Časť – Smolník, Smolnícka Huta, Úhorná. 2021, Kežmarok: Kežmarská tlačiareň, 315 s. ISBN: 978-80-9723-7-9.
